(1) 本当に論文ネタがない場合（若手の技術者など）
20代前半あたりの年代では、論文試験で求められているような経験は無いか、仮にあっても微々たるものだと思う。午後２の問題文を見てもちんぷんかんで、どんな事を書けばいいのか想像もできないだろう。それは仕方のないことだ。私の意見を言わせていただくと、この年代で論文系の受験はおすすめしない。それよりも日々の仕事をしっかりとやり、基本的なスキルを身につけてほしいと思う。
それでもより高いレベルを目指したいという向上心や好奇心のある人には、サンプル論文の読解と書き写しをやってみることを推奨する。最近は大きな書店に行けばいろいろな対策本があるので、その中から１冊選んで、論文例を熟読してみるのだ。そしてノートに書き写す。この作業をつづけると、内容はともかくとして、論文を書くためのネタは増えていく。
(2) 実務経験と論文を結びつけられない場合
IT業界で働く中堅以上の技術者もしくは管理者になると、論文試験で想定されるような業務や役割は、少なからず経験しているものと思う。悩ましいのは、経験はあるがネタがないという現象である。じつは、そういう人はネタを持っていることに自分で気づいていないケースが多い。例えば、インフラの設計をやってきた技術者がテクニカルエンジニア（システム管理）を受験する場合に「自分は技術一本槍なので管理色の濃い出題には対応できない」と考えたとする。しかし実際には、様々なメンバーと膝を突き合わせて設計レビューをしていたりすると、単に技術的な側面だけでなく、運用に要する予算とか人員といった管理的な側面からも検討しているような場合がある。したがって、経験がないからと言ってすぐ諦めるのではなく、今までに自分がやってきた業務を棚卸しして、作業項目を洗い出してみるといい。些細な作業でもいいと思う。すると、午後２の問題文に示された事例と自分の業務との何らかの接点が見つけられるようになる。そうやって私は、論文ネタを絞り出してきた。
次回へつづく。
