名著 "ウェブ進化論" とセットで読むべし。
不惑の年代に突入してもなお、自分のやってきたこと(過去)、やっていること(現在)、やろうとしていること(未来)に対して、本当にいいのだろうか・・と考えることがある。大変化が着々と進みつつある社会の中で、自分はどのように働くべきなのか。これは私にとって、Web2.0とは何ぞや？ということよりも切実な問題である。組織の中で働いてはいるが、現状維持が一番いいという考えと、現状を打破しなければ・・という考えが両方あり、そのジレンマを抱えつつ行動できない自分がいる。
本書は、私のような優柔不断でどっちつかずな人間に一筋の光明を与えてくれる本である。『ウェブ進化論』ではその鋭い視点と指摘に目からうろこ状態だったのに対し、こちらの『ウェブ時代をゆく』はIT業界で働く者として共感する部分が多々あったし、著者の真摯な態度に学ぶことも多かった。『ウェブ進化論』完結篇と呼ぶに値すると思う。
まだ読んでいない人は、今すぐに読むべし。
インターネットを使うと、リアル世界では決して訪れることがないであろう地球の裏側の国までの様子をうかがい知ることができる。また、ネット世界に生きるあまたの人々と交流を持ったり、欲しい情報がすぐに入手できたりする。この十年もの間で、我々がインターネットの恩恵を授かってきたことは明らかであろう。こうした背景があって本書の話は展開されていくのだが、じつに読みごたえのある内容だった。アマゾンレビューにも既に多くのコメントがあり、反響の大きさを物語っている。私も気がつくと、読み終わるのが惜しいとさえ思いながらページをめくっていた。個人的には、第四章「ブログと総表現社会」に最も強い関心を抱いた。この社会に住む一人として、これからも発信しつづけていきたいと思う。
大変化は、もう始まっている・・。
老若男女すべての人に是非おすすめしたい本。
主人公が50歳にして若年性アルツハイマー病にかかり、しだいに記憶を失っていく様子がリアルに描かれている。年を取るにつれて増える「ど忘れ」だと思ってたかをくくっているうち、記憶ばかりか肉体や人格までを破壊していくのがこの病気の怖さである。そうなると、自分だけでなく、家族や職場の人間にも少なからず影響を及ぼし、まともに生活することが困難になってしまう。本書に登場する主人公は「こんなはずは無い」と思いながらも、徐々に自分の不遇な運命を受けいれ、まわりに迷惑をかけぬよう細心の注意を払って生きていく。どこまで読んでも、次はどんな展開になるのか、この先はどうなるのかと気になってしかたなく、最後まで夢中になって読んだ。ラストシーンもよくできており、感銘を受けた。
と同時に、我が身を振り返ったとき、空恐ろしく感じたことも事実だ。ものを忘れることは、日常的にある。どうしても思い出せず、いやな気持ちになったりする。忘れまいとしてメモをとっても、どこにメモしたのか分からなくなる時もある。こうなると、人の記憶などというのは曖昧で、じつはあまり当てにならないのではと思ってしまう。しかし、記憶なしの生活は考えられない。
このままでは本当に壊れてしまうかもしれない。
携帯電話やインターネットは当り前のように普及し、もはや人々の生活からビジネスに至るまで、必須アイテムとなっている。これらが無ければとても仕事にならないという人は多いだろうし、たいへん便利な電子ツールであることは多くの人々が実感しているはずだ。だが、しかし・・と、ここで著者は立ち止まって考える。得てして便利なものには弊害もあるし、使い方を誤ると人間に対して悪影響を及ぼす恐れがある。ケータイ・ネット依存症とは何か、また、依存症になっている日本人がいかに多いのか、豊富な実例を織り交ぜてさまざまな切り口から論じており、時には我々が「ノー・ケータイデー」「ノー・ネットデー」をもつことを推奨している。
私もたまに、ケータイなんてこの世から無くなればいいとか、インターネットなんてたいした価値もなく見るだけ時間のムダ、と思うことがある。また、街や電車の中などで、ケータイの小さな画面を見続けてメールやゲームに夢中になっている若者を見かけると、ほかにもっとやることはないのかなあ〜と思ってしまう。アマゾンのレビューでは「今時の若い者は」本などと批評される方もいるが、私はそうは思わない。携帯電話やパソコンの小さな画面ばかり見ていると、だんだんと自分の世界とか自分の視野といったものまで小さく狭くなっていくような気がするのだ。技術が進歩するほど、人間は退化するのだろうか。だとすると、今の世の中はあまりにも危険な状態と言わざるを得ない。
少しぐらい非効率になっても不便を感じてもいいから「人と向き合う姿勢」を大切にしていきたい。・・そう思わせる一冊である。
時にはこんな本も読んでみたくなる。
江戸時代の下町を舞台とした物語。最近読んだ本の中では、もっとも心に残った小説である。七不思議にからめて７つの短編から構成されており、いずれも江戸の情緒や人情がじんわりと伝わってきて、読み終えたときに「いい話だったな」と感じる。個々の話はそれぞれ異なるストーリーであるが、７通りの話がそろって１つの物語になっているという印象を受けた。私は１作目を読んだだけで、何なんだ・・この読後感は、と思った。胸にしみ入るとはまさにこのことだ。
著者の作品で、私が以前読んだことがある本は「魔術はささやく」「火車」「理由」といった代表作であり、人気作家だけに読まれた方も多いだろう。これらの本は、ほとんど非の打ちどころがないくらい優れた作品だと思った。緻密なストーリー展開、巧みな描写、女性ならではの柔らかな文体など、見事と言うしかない。それゆえに、こういう作家の時代小説とは一体どういうものだろうと、ずっと気になっていたのである。
「本所深川ふしぎ草紙」は、上に挙げた代表作ほどの強いインパクトは無いのだが、そもそもこれらの作品と比べることは無意味だろう。なぜなら、江戸時代と現代とでは舞台の背景がまったく異なるし、登場人物の心情やものの考え方もかなり違うからである。しかし、小説としてのジャンルはちがっても、宮部作品であることには変わりない。私はこの本を読んで、あらためて彼女の才能に畏敬の念を抱いた。
11月は読書月間になっているので、また少し紹介しておきたい。
この本を私が読んだのは、今年でなく昨年だったかもしれない。それはさておき、読書家ならば著者のベストセラー「超」整理法はご存知だろう。その「超」シリーズの１つがこの本である。これを買った動機は、情報処理試験の論文対策に役立ちそうだったこと。ところが、読んでいくうちに、試験対策だけでなく普段の業務や生活の中でも使えそうな内容がたくさんあることに気がついた。具体的な事例が多いのでわかりやすいし、おもしろい（特に前半）。
実際のところ、試験対策に役立ったかというと、直接的にはそう思わない。試験対策用の専門書のほうがずっと実用的だろうと思う。しかし、毎日同じ料理を食べ続けることが苦痛なように、試験の対策本ばかり読んでいてもつまらないものだ。そこで本書のような、文章作成の根本的なところを明解に示してくれる本を読むと、あっと驚くような「気づき」を体験するだろうし、私もいくつかの重要なヒントをこの本から獲得した。読んでよかったと思う。
これは多くの人にすすめられる本。
著者の作品については、去年の秋に読んだ「疾走」によって、自分自身をかなり消耗したような気もするし、とてつもないパワーをもらったような気もする。特にお気に入りの作家というわけでもないのだが、気がつくと読んでいる。ただし「疾走」は他の作品に比べると相当ダークな内容となっているので、はじめて読む方は（へんな言い方だが）覚悟を決めて読む必要がある。
さて「卒業」であるが、こちらは一読した限りでは衝撃的と言うほどのストーリーでもなく、いわゆる「死」をテーマとした４つの短編から構成されている。４という数字を死とかけたのか？というのは考えすぎだろうか。いずれも異なる登場人物の視点から、それぞれ独自のストーリーが展開されていき、身近な人の死に対する敏感かつ繊細な心情がよく描かれていると思う。死といっても千差万別で、本当にいろいろな死の姿や形がある。この本を読むと、人にとって "生きかた" は大切であるが、"死にかた" も大切なんだと感じる。亡くなった人はこの世にいないけれども、残された人々の心の中で生きているのである。重いテーマでありながら、本書はそれを重く感じさせず、むしろ軽快とも言えるほどの巧みな表現とユーモアがあり、いつのまにか夢中になって字面を追っている自分がいた。卒業。この平凡なタイトルでありながら、いや、平凡だからこそ、そこに深い意味が込められているのではないか。
今回も論説文を１つあげておく。
この本はタイトルどおり、ひらめいて買った。書店でパラパラやって何となく、という感じだった。最近「脳」という言葉をよく目にするようになった。あの「脳内革命」に始まったブームなのかわからないが、脳が人間をコントロールするものである以上、これはもはや人類にとって永遠のテーマと言っていいだろう。本書では、前頭葉、海馬、シナプスなど聞いたことのある用語がいろいろ出てくる。しかし、こうした脳にまつわる専門用語の解説本ではなく、ひらめきという現象が発生するしくみについて具体例をあげて紐解くような内容になっている。著者は、単なる記憶力だけではなく「ひらめき」が非常に重要なものであることを切々と説いている。
読んでいるうちに、ひらめきが日々の仕事や資格試験などでも大切、いや必要不可欠なのだと思えるようになった。たとえば、情報処理試験を例にあげると、選択式の試験では、いくらＩＴ用語の意味を記憶していても、その記憶力を試験中に発揮できなければならない。記述式では、問われている内容に合致した言葉や表現のひらめきが必要になるし、論文では、準備していなかったテーマが出題されても、ひらめきによって記憶の海から１つ１つの言葉をすくい上げ、文章を組み立てていかなければならない。
私は普段、こういう本をあまり読まないほうだ。すぐに目がふさがってしまうから。でも、本書ははっきりとした脳で、最後まで読むことができた。
ブログの読書カテゴリが少し寂しいので、追加しておこう。
いまさらながら、昨年のベストセラーである。私は、書物に関してはけっこう流行ものが好きなので、この本もいずれ読みたいと思っていた。店頭でまず１冊手に取り、裏表紙を開いて版数を見ると次のように印字されている。
2005年11月20日 発行
2007年４月５日 44刷 この１年半ほどの間で、44版にもなっている。客観的な目で見ると、じつに多くの人々が日本という国について何らかの関心を持っていることがわかる。題名だけ見ると、日本人が失った、あるいは失いつつある品格を取り戻すべきという主旨が想像でき、とにかく軽い気持ちで読んでみた。感想として、まず、非常に読みやすい。何かの講演の内容をもとに書物としてまとめたものらしいが、随所にちょっとしたユーモアやくだけた言い回しがあり、読んでいて肩が凝らない。著者の語りかけるような文体と明解な主張のせいか、すんなりと活字が頭に吸収されていく。「ならぬことはならぬものです」という引用文が示すように、世の中「論理」だけで説明できないことが確かに多く、古来から受け継がれてきた「情緒と形」を大切にすべしと本書は言っている。一方、アマゾンのレビューを見ると、賛否が分かれ、人によって世代によっていろいろな意見があるようだ。著者の言う武士道精神の復活とはまたずいぶん古めかしい気がするし、グローバルな流れに逆行するといった見方も当然あるだろう。しかし私は、本書のやや極論とも思えるぐらいの主張のほうが、むしろ読んでいて気持ちがいいと感じた。「よくぞ言ってくれた」と賞賛したいくらいである。本来日本人が持っている道徳心や繊細な心は大切にしたいと思うし、日本の伝統や格式をこれからの時代にうまく融合させていけばいいのではないか。古いものは時代遅れと言って切り捨てたとしたら、日本という国の存在感は限りなく薄っぺらなものになってしまうだろう。
衝撃的な本を読んでしまった。
著者は５年前に「ビタミンＦ」で直木賞を受賞しており、私はその受賞作品を読んだあとにこの「疾走」を読んだのだが・・。２つとも同じ作家が書いたものとは思えなかった。「ビタミンＦ」は大衆文学というか、多くの人に受け入れられそうな本である。それに対して「疾走」は、極めて重いストーリーで、人によっては拒絶してしまいそうな本である。しかし、アマゾンの書評を見ると、むしろ「疾走」のほうがインパクトが強く、高い評価を受けているようにさえ感じる。
先日いじめに関する記事をこのプログで紹介したが、この小説もいじめの場面が出てくる。それは子供たちの単なる戯れ、ふざけあいという次元を超え、徐々にエスカレートしていく。ひとりの少年とその家族が壊れていく。これでもか、これでもかというほど、不幸がふりかかってくる。上巻を読んでいるときはまだよかった。干拓地を走る少年の姿が切ないながらも、そこに一筋の光が差していた。下巻を読み出すと、もう限りなく暗く深い泥沼にはまったかのように、もがき苦しみながら字面を追っていくしかなかった。
昨今、少年少女の心が荒廃しているのは、単なる教育の問題にとどまらず、深刻な社会問題だと私は思う。なぜこんな社会になってしまったのか。何が社会をダメにしていったのか。こうした問題を、著者は、精魂こめて訴えていたのではないかと思う。
次はこちらの１冊。
文庫本が出版されたのは昨年のこと。映画化もされて話題になった。“数式”というタイトルが前から気になっていて、いつか読もうと思っていた。書店でまず初めのページを開いて冒頭を読んでみる。
----- 引用開始 -----
彼のことを、私と息子は博士と呼んだ。そして博士は息子を、ルートと呼んだ。息子の頭のてっぺんが、ルート記号のように平らだったからだ。
----- 引用終了 -----
私の好きな文章の書き方である。これだけで「私」は「息子」の親であり、この親子が、主人公の「博士」と関わっていることがわかる。最初は余計な修飾語など使わず、登場人物は誰かという点だけを明瞭に書いているところがいい。前回の「クライマーズ・ハイ」と同じく、冒頭でほぼ買いは決まった。さらに購買欲をそそられたのは、パラパラめくったページの所々に、いろいろな数式が羅列されていたからだった。１ページ目の最後には
√
と書かれており、なるほど、息子の頭の形なんだと納得した。
私は昔、数学はそこそこ出来たほうだったので、抵抗感というのは無かった。しかしこの小説を読むのに、数学の専門的な知識はまったく不要である。「数学」でなく「数式」という表現がぴたりと当てはまる。読んでいくうちに、数式の美しさに魅了される。博士の気持ちを自分も共有できるくらい、すばらしい物語だと感じた。どんな人にもおすすめしたい、心あたたまる本である。
読書の秋もそろそろ終わりかと思うくらい朝晩の冷え込みが身にしみるようになった。ここ数年、11月は夢中になって本を読みふける月になっている。今年も、仕事や試験とは関係のない小説などを片っ端からから読んでいる。本は心の栄養、と言う人がいる。世の中に存在し増え続けている書物がすべからく栄養になるとは思わないけれど、よく吟味して選べば、読む価値のある本はたくさんあるのだろう。
最近読んだ本の中から、次の１冊を紹介したい。
冒頭の部分を少し引用してみよう。
----- 引用開始 -----
旧式の電車はゴトンと一つ後方に揺り戻して止まった。
ＪＲ上越線の土合駅は群馬県の最北端に位置する。下り線ホームは地中深くに掘られたトンネルの中にあって、陽光を目にするには四百八十六段の階段を上がらねばならない。それは「上がる」というより「登る」に近い負荷を足に強いるから、谷川岳の山行はもうここから始まっていると言っていい。
----- 引用終了 -----
川端康成の「国境の長いトンネルを抜けると・・」を彷彿とさせる、切れのいい文体だと思った。それに加えて、実際に、私はこの土合（どあい）という「日本一のモグラ駅」を訪れて、気が遠くなるほど長い階段をのぼったことがあったので、すぐに情景が浮かんだ。私の場合、本屋で手に取った本のはじめの部分を読んで、買うか買わないか決める。買うかどうかの判断基準は、はじめの数行で自分が引き込まれるか否かである。この本は、駅名が出てきた時点で「買い」が決まったようなものだった。ストーリーの概要はリンク先を見ていただくとして、著者の経験に基づいた説得力のある文章は真に迫っており、読みごたえ充分。読み終えたあとは、感動の余韻がしばらく胸に残っていた。
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